COMO UM SATÉLITE FICA EM ÓRBITA?

O segredo para que esses objetos permaneçam no espaço, girando ao redor da Terra, é o "empurrão" dado pelos foguetes que colocam os satélites em órbita. Depois de subir ao espaço, um estágio propulsor acelera o satélite a uma velocidade que não seja tão pequena para que ele caia na Terra nem tão grande para que ele escape da gravidade do planeta. "Se a velocidade for aplicada corretamente, o satélite tenta se afastar continuamente da Terra em direção ao espaço, mas ao mesmo tempo é puxado de volta pela gravidade. O resultado é como se ele estivesse sempre caindo, mas sem tocar a superfície do planeta, descrevendo uma trajetória circular ao redor do globo", afirma o engenheiro Petrônio Noronha de Souza, do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE). No infográfico ao lado, mostramos o princípio que mantém os satélites no ar, elucidado ainda no século 17 pelo físico e matemático inglês Isaac Newton. Objetos só giram a partir de uma altitude de cerca de 300 km 1. A velocidade é o elemento-chave para pôr um satélite em órbita. Se for impulsionado a uma velocidade muito baixa, ele cai logo, "puxado" pela gravidade da Terra. EXEMPLO - Se a velocidade de impulso for de, digamos, 10 km/h, ele cai depois de percorrer apenas 687 metros no espaço. 2. Se a velocidade com que se atira o objeto for maior, ele irá cair cada vez mais longe. Mas, se o impulso não for suficiente para o satélite dar uma volta na Terra, ele não estará em órbita. EXEMPLO - Se a velocidade de impulso for de 10 000 km/h, ele se choca com a superfície depois de percorrer 754 quilômetros no espaço 3. Agora, sim, nosso satélite entrou em órbita. No nosso exemplo, ele está a 300 km da superfície. Se for menos do que isso, a atmosfera é mais densa e a resistência do ar "breca" o movimento do satélite EXEMPLO - O impulso ideal para o satélite entrar em órbita a 300 km de altitude é de 27 800 km/h TIPOS DE ÓRBITAS- Três maneiras de vigiar o planeta: 1- CIRCULAR EQUATORIAL OU INCLINADA: ALTITUDE - de 300 a 1.000 km; APLICAÇÃO - Meteorologia e experimentos científicos; VELOCIDADE - 27.800 km/h; 2- POLAR: ALTITUDE - 800 km; APLICAÇÃO - Mapeamento; VELOCIDADE - 26.800 km/h; 3- GEOESTACIONÁRIA (SEMPRE SOBRE O MESMO PONTO): ALTITUDE - 35.786 km; APLICAÇÃO - Telecomunicações (TV); VELOCIDADE - 11.070 km/h (a mesma da Terra); FONTE: MUNDOESTRANHO