CURIOSIDADES MÉDICAS E CIENTÍFICAS: BELEZA

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segunda-feira, 9 de novembro de 2015

MÉTODO DE EDIÇÃO DE DNA PODE AUMENTAR INTELIGÊNCIA E BELEZA

Um grupo de biólogos pediu recentemente uma moratória mundial para pausar a utilização de uma nova técnica de edição de genoma que alteraria o DNA humano de uma forma que pode ser herdada. Os biólogos temem que a nova técnica seja tão eficaz e fácil de usar que alguns médicos abusarão dela antes de sua segurança poder ser avaliada. Eles também querem que o público compreenda as questões éticas que envolvem a técnica, que poderia ser usada para curar doenças genéticas, mas também para melhorar qualidades como beleza ou inteligência. Este último é um caminho que muitos especialistas em ética acreditam que nunca deve ser tomado. “Você poderia exercer o controle sobre a hereditariedade humana com esta técnica, e é por isso que estamos levantando a questão”, explica David Baltimore, ex-presidente do Instituto de Tecnologia da Califórnia e membro do grupo que está pedindo a moratória.

Mudanças hereditárias no DNA

Eticistas, por décadas, têm se preocupado com os perigos de alteração da linha germinal humana – ou seja, alterações de esperma humano, ovários ou embriões que vão durar durante toda a vida do indivíduo e ser transmitidos às gerações futuras. Até agora, estas preocupações foram teóricas. Mas uma técnica inventada em 2012 faz com que seja possível modificar o genoma de forma precisa e com muito mais facilidade. A técnica já foi usada para editar os genomas de camundongos, ratos e macacos, e poucos duvidam que iria funcionar da mesma forma nas pessoas. A técnica tem o poder para reparar ou melhorar qualquer gene humano. “Isso levanta a mais fundamental das questões sobre como nós vamos ver a nossa humanidade no futuro e se vamos dar o passo dramático de modificar nossa própria linha germinal e em um sentido assumir o controle de nosso destino genético, o que suscita enorme perigo para a humanidade”, alerta George Q. Daley, especialista em células-tronco do Hospital Infantil de Boston. Os biólogos apoiam a continuidade das pesquisas de laboratório com a técnica, e poucos – talvez nenhum – acreditam que ela está pronta para uso clínico. Tal uso é fortemente regulado nos Estados Unidos e na Europa. Cientistas norte-americanos, por exemplo, teriam que apresentar um plano para tratar doenças genéticas na linha germinal humana. Os autores do artigo, no entanto, estão preocupados com países que têm menos regulamentação na ciência. Eles pedem que “os cientistas evitem até mesmo a tentativa, em jurisdições mais flexíveis, de modificação do genoma da linha germinal para aplicação clínica em seres humanos”, até que todas as suas implicações “sejam discutidas entre as organizações científicas e governamentais”. Embora tal moratória não seja juridicamente vinculativa e pareça improvável de exercer influência global, há um precedente. Em 1975, cientistas do mundo todo foram convidados a se abster de utilizar um método para manipular genes, a técnica de DNA recombinante, até que as regras fossem estabelecidas. “Pedimos então que ninguém fizesse certas experiências, e de fato ninguém fez, que eu saiba”, diz Baltimore, que era membro do grupo de 1975.

Precisão é a chave

DNA recombinante foi o primeiro de uma série de passos cada vez melhores para a manipulação de material genético. O principal problema é o da precisão, de editar o DNA precisamente no local pretendido, uma vez que qualquer alteração fora do alvo pode ser letal. Dois métodos recentes, conhecidos como dedos de zinco e efetores TAL, chegaram perto da meta de edição precisa do genoma, mas ambos são difíceis de usar. A nova abordagem foi inventada por Jennifer A. Doudna da Universidade da Califórnia e Emmanuelle Charpentier, da Universidade de Umea, na Suécia. O método, conhecido pela sigla CRISPR-Cas9, coopta o sistema imunológico natural, fazendo com que as bactérias se lembrem do DNA dos vírus que as atacam para que estejam prontas na próxima vez que esses mesmos invasores aparecerem. Os pesquisadores podem simplesmente preparar o sistema de defesa com uma sequência de sua escolha e, em seguida, ela vai destruir a sequência de DNA correspondente em qualquer genoma que seja apresentado. Doudna é a principal autora do artigo que pede o controle da técnica e organizou a reunião em que a declaração foi desenvolvida. Embora altamente eficaz, a técnica ocasionalmente corta o genoma em locais não pretendidos. A questão de quanto erro poderia ser tolerado em um ambiente clínico é aquele que o grupo de Doudna quer ver exaustivamente explorada antes de qualquer genoma humano ser editado. Os cientistas também dizem que a substituição de um gene defeituoso por um normal pode parecer totalmente inofensivo, mas talvez não seja. Muitos especialistas em ética aceitam a ideia de terapia genética se as alterações morrem com o paciente, mas traçam uma linha clara em alterar a linha germinal, uma vez que esta se estende para as gerações futuras.

Pragmatismo x alteração da natureza

Existem duas grandes escolas de pensamento sobre como modificar a linha germinal humana, afirma R. Alta Charo, bioeticista da Universidade de Wisconsin e membro do grupo de Doudna. Uma é pragmática e busca equilibrar benefícios e riscos. A outra “estabelece limites inerentes sobre quanto a humanidade deve alterar a natureza”, diz ela. Algumas doutrinas cristãs se opõem à ideia de brincar de Deus, ao passo que no Judaísmo e no Islã existe a noção “de que a humanidade deve melhorar o mundo”. Outros cientistas concordam com a mensagem do grupo de Doudna. “É muito claro que as pessoas vão tentar fazer a edição genética em humanos”, supõe Rudolf Jaenisch, biólogo de células-tronco no Instituto Whitehead, em Cambridge. “Este documento apela para uma moratória sobre qualquer aplicação clínica, o que eu acredito que é a coisa certa a se fazer”. Edward Lanphier e outros cientistas envolvidos no desenvolvimento da técnica do dedo de zinco, rival da edição do genoma, também pediram uma moratória sobre a modificação da linha germinal humana, dizendo que o uso de tecnologias atuais seria “perigoso e eticamente inaceitável”. A Sociedade Internacional de Pesquisa em Células Tronco também apoia a moratória proposta. O grupo também ainda trabalha para desenvolver algum processo mais formal, como uma reunião internacional organizada pela Academia Americana de Ciências, para estabelecer diretrizes para o uso humano da técnica de edição do genoma. “Precisamos de um acordo se queremos melhorar a humanidade dessa forma ou não”, afirma Jaenisch. “Você tem que ter essa discussão porque as pessoas estão se preparando para fazer isso”. FONTE: mobile.nytimes.com/2015/03/20/science/biologists-call-for-halt-to-gene-editing-technique-in-humans.html?_r=0

domingo, 29 de março de 2015

CONHEÇA AS 12 PRAIAS SECRETAS MAIS BONITAS DO MUNDO

Apesar da globalização e da sede constante dos turistas de encontrar lugares bonitos e superlotá-los imediatamente, algumas praias deslumbrantes ainda conservam o charme de serem quase intocadas, seja pelo difícil acesso ou pelo controle rigoroso do turismo. Conheça as 12 praias mais escondidas – e bonitas – ao redor do mundo. Duas delas são do Brasil.

1. Whitehaven Beach (Ilha Whitsunday - Austrália)

Localizada em uma reserva natural da ilha ao largo de Queensland, a Whitehaven Beach (Praia do Porto Branco, em tradução livre) é continuamente nomeada uma das melhores praias do mundo pelas principais revistas e sites de viagens, incluindo a CNN e o TripAdvisor. É também uma das praias mais fotografadas na Austrália, devido à sua água cristalina azul que revela a areia branca abaixo. Uma extremidade da praia contém uma entrada com águas que criam redemoinhos de belo azul e branco em constante movimento. Mesmo a areia dessa praia é especial, pois consiste em 98% de sílica, o que significa que ela não aquece ou queima os pés descalços, não importa o quão quente esteja o sol.

2. Railay Beach (Tailândia)

Acessível apenas por barco a partir de cidades próximas, Railay (ou Rai Leh, dependendo de quem você perguntar) é adornada com falésias calcárias que parecem irromper no céu a partir do nada. A vegetação exuberante e os movimentados recifes de coral garantem que você esteja cercado por fauna e flora deslumbrantes se optar por caminhar ou nadar em torno desta praia.

3. Praia do Navio (Vieques - Porto Rico)

Só acessível através de uma viagem inicial até a Sun Bay Beach e rodeada de cada lado por rochas vulcânicas, a Praia do Navio é uma das praias mais isoladas (e belas) de Porto Rico. Os visitantes podem relaxar na praia enquanto ouvem o estrondo das ondas ou nadar ao longo das falésias para encontrar suas próprias cavernas isoladas. Os mais ousados podem optar por escalar os penhascos e mergulhar na ressaca azul abaixo, mas isso não é aconselhável – não há salva-vidas por perto desta joia escondida, por isso, se algo der errado, você pode estar em sérios apuros.

4. Colombier Beach (São Bartolomeu - Caribe)

Propriedade da família Rockefeller no passado, a Colombier Beach muitas vezes ainda é chamada de “Praia de Rockefeller”. Este local outrora privado nunca foi realmente desenvolvido e é parte de uma enseada rochosa. A praia não pode ser alcançada de carro e só pode ser acessada através de barco ou de uma caminhada bastante áspera. Chegando lá, você vai encontrar praias calmas, o que resulta em condições de mergulho ideais para aqueles que querem explorar a vida nos recifes sem se esforçar muito para nadar.

5. Carro Quebrado (Alagoas - Brasil)

Parecendo mais a projeção mental de um artista buscando na imaginação uma praia tropical perfeita do que um lugar real, Carro Quebrado é - apesar da aparência quase perfeita demais - muito real. Enquanto as outras praias do litoral de Alagoas estejam muitas vezes cheias de turistas e moradores, esta permanece em grande parte abandonada, já que é bastante difícil de chegar lá – o acesso é de barco ou através de passeios de bugue. As versões para a origem do nome incluem a de um casal que foi até o lugar para namorar e não conseguiu sair porque o carro quebrou e a de um carro que teria atolado na entrada da praia e teria sido corroído completamente pela maré.

6. Praia da Areia Branca (Ko Adang - Tailândia)

Há poucas praias em Ko Adang, o que pode explicar por que a ilha tem permanecido relativamente livre do turismo, ao contrário de sua vizinha, Ko Lipe. Dito isto, as praias de Adang são altamente elogiadas por aqueles que as visitam. As águas verde-esmeralda são o lar de uma série de recifes de coral que ficam perto da costa, e para aqueles que gostam de desbravar as trilhas desafiadoras da selva, a recompensa é grande pelas inúmeras cachoeiras e a grande quantidade de vida selvagem.

7. Rocktail Bay (África do Sul)

Para chegar a esta praia incrível, você deve pegar uma série de aviões, primeiro a partir de Joanesburgo, em seguida, para Richards Bay e, finalmente, através de um monomotor de KwaZulu-Natal. Quando chegar lá, você vai encontrar quilômetros de litoral com vista para a Reserva Marinha de Maputaland. Há apenas um resort disponível na área, e a hospedagem é limitada a onze chalés. Além disso, enquanto a reserva oferece mergulhos incríveis, apenas um barco é permitido na água de cada vez, de modo que você pode ter que esperar um pouco pela sua chance de fazer uma excursão, embora um simples snorkel na praia vá recompensar todo o esforço com um incrível encontro com a vida marinha.

8. Praia do Macaco (Tioman Island - Malásia)

Mesmo as praias mais movimentadas de Tioman Island permanecem em silêncio a maior parte do ano. Mas se você realmente quiser ficar longe de tudo, vá para a Monkey Beach, a Praia do Macaco, um trecho desabitado da ilha que tem este nome porque os únicos residentes são macacos de cauda longa. Ela só é acessível através de barco ou trilhas na selva, e é cercada por exuberante florestas tropicais e pelos recifes de coral branco.

9. Praia do Sancho (Fernando de Noronha - Brasil)

As praias mais famosas do Brasil costumam estar sempre cheias. Não é o caso de Fernando de Noronha. Embora todas as praias sejam impressionantes e o turismo limitado faça com que elas sejam todas pouco frequentadas, a Praia do Sancho é particularmente notável, uma vez que está sempre inclusa nas listas das melhores do Brasil e só pode ser acessada através de uma escada de metal encravada na fenda de uma das paredes rochosas naturais que cercam a praia.

10. Cayos Grande (Cayos Cochinos - Honduras)

Única parte da cadeia de ilhas de Cayos Cochinos aberta aos turistas, Cayos Grande está localizada no segundo maior recife de corais do mundo, a Barreira de Corais Meso-Americana. Mesmo estando a apenas 38 quilômetros de distância das cidades hondurenhas de Roatan ou Utila, toda a ilha permaneceu intocada, graças ao turismo limitado. Na verdade, apenas um resort está disponível na cadeia de ilhas, o Turtle Bay Eco Resort, que apesar de ter 10 hectares, conta com apenas oito cabines que podem acomodar no máximo 24 pessoas. Os visitantes podem se refrescar nas caminhadas pelas florestas tropicais da ilha ou com um bom mergulho no Mar do Caribe.

11. Praia do Coco (Lizard Island - Austrália)

Localizada a cerca de 240 quilômetros de distância da costa de Queensland, a Lizard Island, ou Ilha do Lagarto, só pode ser acessada com um avião particular. Quase todos os 2.500 hectares da ilha, que fica na Grande Barreira de Corais, são parte de um parque nacional e a ilha é cercada por seus próprios pequenos recifes, por isso os mergulhadores podem visualizar uma incrível vida marinha, incluindo tartarugas marinhas, raias, todos os tipos de peixes coloridos e a vegetação incrível que só dá para encontrar crescendo nos corais. Enquanto todas as 24 praias do parque são imaculadas e isoladas, a Coconut Beach, Praia do Coco em português, fica longe da pista de pouso, do único resort da ilha e da estação de pesquisa dos recifes, a uma boa distância do punhado de turistas que costumam visitar o lugar.

12. Enseada do Contrabandista (Zakynthos - Grécia)

Também conhecida como Esconderijo do Navio Quebrado ou Navagio Beach, essa incrível faixa de areia só pode ser alcançada através de barco, uma vez que é cercada por enormes falésias calcárias. Tecnicamente há uma outra maneira de acessar a praia, mas poucos são corajosos o suficiente para se juntar às fileiras dos base-jumpers que encontram nas falésias um lugar perfeito para apreciar as vistas cristalinas do Mar Jônico. A praia é o lar da carcaça de um navio enferrujado que foi deixado para apodrecer há mais de três décadas, que é da onde vem a maioria de seus apelidos intrigantes. O navio é na verdade bastante benéfico para os visitantes, pois proporciona um refúgio do sol direto, que pode ser brutal durante os meses de verão. FONTE: oddee.com/item_99264.aspx

quarta-feira, 24 de setembro de 2014

CONHEÇA AS 25 CIDADES MAIS BELAS DO MUNDO

A internet adora listas e classificações, e ainda que algumas se baseiem em dados objetivos para sua enumeração o resultado sempre será subjetivo. Afinal nada é unânime e os gostos mudam ao sabor do vento. Foi assim que recentemente o Trip Advisor publicou uma lista baseada na experiência e percepção de turistas por todo o mundo para indicar quais são as cidades mais belas do mundo, e ainda que não agrade todo mundo resultou uma lista bem eclética de cidades que você tem que conhecer antes de morrer. A verdade é que fazer o retrato de uma cidade é o trabalho de uma vida e nenhuma foto vai ser o suficiente, porque estes espaços estão em constante mudança. Tudo o que há nas cidades é parte de sua história, tanto seu corpo físico de tijolo, pedra, aço, vidros, madeira, quanto o sangue vital, homens e mulheres, que vivem e respiram em suas veias. Cada uma com sua beleza única, cada uma com um segredo e uma característica que a torna ímpar no mundo.